Eski ismiyle Smryna, bugün ise İzmir… Türkiye’nin Avrupası İzmir’i anlatmaya başlamasına başlarız da, sonunu nasıl getiririz? Tarifi zor olsa da anlatırken bile gidip gelmiş kadar hissettirebilen nadide şehirlerimizden…

Halen değiştirmedikleri, korudukları özellikleri vardır Ege insanının… Mesela simite gevrek, çekirdeğe çiğdem, mandalinaya mandalin, domatese domat derler.. Havası gibi insanı da sıcak bu şehrin. Nereye giderseniz gidin, restaurantındaki garsonundan, yazıhanedeki gişe görevlisine kadar herkes size karşı kibar ve güler yüzlüdür.

Doğduğum şehir İzmir’de, her sabahki uyanışım, gevrek ve boyoz satıcılarının naralarıyla olmuştur. Sabahın erken saatlerinde, hafta içi hafta sonu ayırt etmeksizin aynı saatlerde “Gevreeeek Var, Boyoooz var” alarmıyla uyanmayı ancak yine bir İzmirli vatandaş anlayabilir.

İzmir deyince aklıma ilk gelen ilçe, tabiî ki de doğduğum yer Karşıyaka gelir, 35.5’lulardanız yani.. Karşıyaka Spor’un maçlarını izlerken, maç öncesi kırmızı – yeşil renkli pon pon kızların:

“Kaf-Kaf-Kaf / Sin – Sin – Sin / Kaf – Sin / Kaf – Sin /Kaf..” tezarühatları kulağımda çınlar. Karşıyaka haricinde, İstanbul’un Nişantaşı’sı gibi, İzmir’in de Alsancak’ı, görülmesi gereken ünlü semtlerinden biri.

Kordon boyunca, gencinin yaşlısının saat ayırt etmeksizin, evcil hayvanlarıyla birlikte gezintilerine şahit olursunuz. Tabiki de İzmir’e gitmişken, Saat Kulesi ile ünlü Konak’a da uğramadan dönmeyin.

Antik çağların en ünlü kentleri arasında yer alan Efes, Roma’nın imparatorluk devrinde dünyanın en büyük kentlerinden biriydi. İyonya kültürünün getirdiği sanatsal etkinliklerin yoğunluğundan dolayı da bu şehre "Güzel İzmir", "Eski İzmir" ve "la Perle de l'Ionie" (İyonya'nın İncisi) deniyordu.

Dünyanın yedi harikasından biri olarak gösterilen Artemis tapınağını barındıran Efes’e gitmişken, mutlaka Meryem Ana Kilisesi’ni ziyaret edin derim.

İzmir mutfağının en önemli özelliği deniz ürünleri, otlar ve zeytinyağlı yemekleridir. Birçok bölgesinde zeytin yetiştiriciliği yapıldığı için, zeytini ve zeytin yağı hem bol hem de ucuzdur. Hal böyle olunca, İzmir mutfağında zeytinyağlı yemekler daha ön planda yer alıyor.

Deniz börülcesi, ıspanak, cibez otu, arapsaçı, ısırganotu gibi bu yöreye has otlarla çeşitli salatalar ünlüdür. Neredeyse her İzmirlinin mutfağında mutlak en az bir kez balık pişiriliyor. Ege Denizinde mevsimine göre birçok çeşitte balık bulabiliyorsunuz. Dışarıda dolaşırken, iki adımda bir midye dolmacı görebilmeniz mümkün. Eğer şimdiye kadar midye dolmayı İzmir’de yemediyseniz, bu şehirde yedikten sonra başka hiçbir yerde bir daha yemek istemeyeceğinize iddiaya girebilirim.

Tatil gözdelerinin en popüler beldelerini barındıran şehrimiz, uzun soluklu yaz dönemleri boyunca yerli ve yabancı turist yoğunluğuna sahip. En ünlülerinden, Çeşme, Foça, gündüzleri denizi ve doğasıyla, geceleri de disco ve barlarıyla 7/24 canlılığını koruyor. Ayrıca sahil şeridi boyunca ünlü koyları ve körfezleri Güzelbahçe, Seferihisar, Urla, Karaburun ve Dikili de görülmesi gereken doğa harikası diğer bölgeler…

Tarihte bu şehir uğruna, düşmanı denize dökmek için verilen mücadeleyi, ziyaret ettikten sonra daha iyi anlayacaksınız. İzmir’de gezmeye başladığınız anda, öncesinde ayırdığınız süreyi uzatma ihtimalini göz önünde bulundurun derim. Şimdiden İzmir yolcularına keyifli vakitler geçirmeleri dileğiyle…